Le stime sulla quantità di plastica presente nell’ambiente sono sempre più precise. Uno studio recente ha rivelato che la quantità di rifiuti plastici presenti negli oceani e nelle acque marine è in costante aumento. Si stima che nei mari ci siano circa 171.000 miliardi di particelle di plastica, la maggior parte delle quali sono microplastiche, con un peso totale di circa 2,3 milioni di tonnellate. Questo aumento può essere attribuito all’aumento della produzione e ai cambiamenti nella gestione dei rifiuti lungo la filiera.

L’inquinamento da plastica ha gravi effetti sulla salute ambientale. Le microplastiche sono ormai presenti in tutte le catene alimentari degli ecosistemi, ma gli effetti che hanno sulla salute e sugli organismi sono ancora poco compresi. Uno studio condotto su due specie di uccelli marini ha evidenziato come l’ingestione di microplastiche influenzi la composizione del microbioma intestinale, con un aumento dei microrganismi patogeni e antibiotico-resistenti e una diminuzione dei microrganismi benefici. Questo fenomeno ha implicazioni significative per la salute delle specie selvatiche e potrebbe rappresentare un pericolo anche per la salute umana.

Al contrario, gli effetti dell’ingestione di microplastiche nell’uomo sono ancora in gran parte sconosciuti. Tuttavia, è noto che le microplastiche possono veicolare agenti patogeni e rilasciare sostanze chimiche tossiche nel corpo. Uno studio condotto dalla Commissione Minderoo-Monaco sulle plastiche e la salute umana ha evidenziato i rischi associati all’esposizione ai componenti chimici aggiunti alle materie plastiche, che possono causare, tra gli altri, problemi endocrini, nascite premature, difetti congeniti e malattie cardiovascolari.

Per affrontare l’inquinamento da plastica, è necessario adottare soluzioni sostenibili su vasta scala. I paesi membri delle Nazioni Unite stanno negoziando un trattato vincolante per fermare l’inquinamento da plastica, ma ci sono sfide nel conciliare le diverse esigenze e interessi delle parti coinvolte. Nel frattempo, il Programma Ambientale delle Nazioni Unite ha pubblicato un rapporto intitolato “Turning off the tap” che sottolinea la necessità di un “cambiamento sistemico” che coinvolga tutto il ciclo di vita della plastica e promuova un’economia circolare. 

I costi ambientali e sociali dell’attuale modello lineare di produzione e smaltimento della plastica sono enormi, mentre la transizione verso un’economia circolare offrirebbe numerosi benefici economici, ambientali e sociali. Tuttavia, l’implementazione di misure vincolanti rimane un ostacolo, con alcuni Paesi e attori privati che cercano di evitare regolamentazioni obbligatorie. Vi è la necessità che i Paesi firmatari siano legalmente obbligati a mantenere gli impegni presi.

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La questione ambientale riguarda l’inquinamento dell’aria, del suolo e soprattutto dei mari e la direttiva costituisce una pietra miliare per la difesa dei mari e di tutto l’ambiente.

Con 6 mesi di ritardo, anche l’Italia abolisce i prodotti in plastica usa-e-getta come piatti, contenitori per alimenti, cannucce, posate, cottonfioc, pena sanzioni che vanno da 2.500 a 25 mila euro.

Il problema principale non è la plastica in sé, ma la logica del monouso.

Il decreto promuove anche l’utilizzo di prodotti alternativi con campagne di sensibilizzazione e regole per lo smaltimento, nonché agevolazioni per le aziende che facevano uso di plastiche, sotto forma di credito d’imposta, per i prossimi 3 anni.

Un passo avanti sì, ma anche (così come è scaturito da Cop26) l’ennesimo caso in cui l’obiettivo di realizzare una transizione ecologica di industria e consumi, deve confrontarsi con la ragion pratica dell’economia.

Parliamo di numeri.

L’Italia è tra i leader continentali nel settore delle plastiche. Una filiera che comprende circa 10.000 aziende, per un totale di circa 162.000 occupati e un giro d’affari da 32 miliardi di euro.

Ma l’Italia è anche il paese che produce più bioplastica a livello europeo, con circa 110.000 tonnellate annue, 2.800 addetti che lavorano in 280 aziende che sviluppano un mercato da 815 milioni di euro.

La logica di pensiero del nostro Paese è quella di tenere insieme le esigenze di industria ed ecologia, andando a proporre una modifica alla normativa. Una scelta che potrebbe però mettere l’Italia contro la Commissione europea, con la relativa procedura di infrazione.

Rispetto a quanto previsto dalla direttiva UE (che comunque lascia alcuni margini interpretativi), nella versione italiana del testo è prevista la commercializzazione di prodotti monouso realizzati in materiale biodegradabile e compostabile, purché certificati conformi allo standard europeo.

Il recepimento italiano prevede il ricorso alle soluzioni biodegradabili e compostabili solo in alcuni casi specifici: quando l’uso di alternative riutilizzabili non sia possibile o queste non offrano adeguate garanzie di igiene e sicurezza e soprattutto quando le alternative riutilizzabili abbiano un impatto ambientale peggiore delle soluzioni biodegradabili e compostabili.

Il presidente di Legambiente Stefano Ciafani ha dichiarato: «Per combattere lo strapotere dell’usa-e-getta in plastica è importante puntare su tre azioni: favorire una drastica e concreta riduzione attraverso un’applicazione efficace della direttiva; sensibilizzare le persone ad adottare comportamenti e stili di vita più sostenibili ricordando che la dispersione di plastica nell’ambiente può causare seri danni anche alla biodiversità». La direttiva infatti non porterà mai ai risultati attesi se i consumatori non vengono adeguatamente informati sulla presenza di plastica nei prodotti e sulle corrette modalità di smaltimento.

E ancora: «Infine, è fondamentale promuovere una filiera industriale che punti sempre più sulla chimica verde e sui materiali compostabili, laddove non è possibile escludere i prodotti monouso».

Ora bisogna attendere la posizione ufficiale dell’Unione Europea.

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